Penelopa, mit o ženi koja zauvijek čeka

U Penelopinoj priči, vjernost se mora staviti na test. Nema sigurnosti da će ga proći. Implicitna poruka je sljedeće: odsustvo ženinog voljenog muškarca stavlja njen život na čekanje.

Mit o Penelopi dio je epskog djela Odiseja koju je napisao Homer. Funkcija epske pjesme je, između ostalog, da izgradi uzore koje ljudi mogu oponašati. Dakle, likovi u ovom narativu su arhetipski. Drugim riječima, oni sintetiziraju niz vrijednosti i vještina koje ih čine idealnim modelima za život u društvu.

Kao što je često slučaj sa svim mitskim pričama, najzanimljivije poruke su one koje se skrivaju između redova. Priča o Penelopi je prilično lijepa, ali vas poziva da pažljivo ispitate ono što ona predstavlja sa kulturološkog stanovišta. Ona govori o položaju žene u vezama.
Penelope je simbol predanosti i samopožrtvovanja, ali takođe pokazuje osobine koje se pojavljuju u raznim drugim mitologijama. Ove osobine su lukavstvo i sposobnost obmane kao sredstvo za postizanje cilja. Žena se, dakle, pojavljuje kao dvosmislen, nepouzdan i, po istom principu, opasan "teren".

Priča o Penelopi
Prema Homerovoj priči, Penelopa je rođena u Sparti, majka joj je bila vodena nimfa, a otac kralja regije. Priča započinje kada se Uliks, hrabri ratnik, osjetio usamljeno i odlučio potražiti partnera koji će mu biti utjeha i pratilac. Njegova potraga ga vodi u Spartu, gde upoznaje najlepšu ženu koju je ikada vidio: Helenu Trojansku.
Ona je bila toliko lijepa da je imala mnogo udvarača. Stoga su se njen otac i Uliks plašili da će borba za njenu pažnju izazvati haos u Sparti. Tada su se njih dvojica složili da odrede da prosac pobjednik treba poštovati one koje je porazio. Uliks je ipak bio nezadovoljan zbog situacije.
​Otprilike u to vrijeme još jedna lijepa žena po imenu Penelope stiže u Spartu. Ona je Helenina rođaka i došla je da joj ponudi savjet. Uliks i Penelopa se zaljubljuju odmah kada se upoznaju. To je trenutak tišine i oni jednostavno znaju da nikada ne žele da budu udaljeni jedno od drugog.

​Preseljenje na Itaku i naknadno odvajanje
Uliks i Penelopa sele se na Itaku. Ikar, njen otac, pokušava da je zadrži u Sparti, ali ona postaje tužna, ćutljiva i pokriva lice velom. Dakle, ovo implicirajući da će ona biti samo sa Uliksom (Ikar kasnije gradi hram posvećen skromnosti na mjestu gdje se to dogodilo).
Novi par odlazi, ali ne prije nego što se dugo poljube kako bi zapečatili svoju ljubav. Godinu dana kasnije, na Itaki se rađa Telemah. Ubrzo nakon toga izbija Trojanski rat i Uliks mora da ode. Provodi 10 godina u ratu i još 10 na povratku. Za to ga vrijeme zavode nimfa, mađioničar i princeza, ali je uvijek imao na umu svoju ženu i sina.

U međuvremenu, Penelopa ima više udvarača s obzirom da je prelijepa žena koja živi sama. Neki od njih se čak i nastanjuju u njenoj kući i jedu i piju kako hoće. Svi je pozivaju da prihvati jednog od njih, jer misle da je Uliks mrtav. Međutim, ona zna da joj je muž živ i da će se uskoro vratiti.

Penelopina lukavost
Kako ne bi morala prihvatiti nekog od svojih udvarača, Penelope im kaže da će izabrati jednog kada završi tkanje tapiserije. Počinje tkati danju i rasplitati noću, tako da provodi četiri godine radeći to, na kraju čega se Uliks konačno vraća. Ona stavlja Uliksa na neke testove i konačno ga prepoznaje. Samo prisustvo Uliksa tjera prosce da se povuku. Naravno, postoji nekoliko verzija šta se dešava. Najrasprostranjenija, i ona koju ljudi najviše vole, ukazuje na to da su „živjeli sretno do kraja života“. Međutim, Uliks mijenja mišljenje o svojoj ženi, uglavnom zato što ju je optužio kako je privukla brojne udvarače. Prema drugim verzijama, on je vraća ocu, jer je mislio da je nevjerna. 
Penelopa je model samopožrtvovne žene, koja šuti i strpljivo čeka. Ona je primorana da radi i poništava svoj rad iznova i iznova čekajući se njen davno nestali partner vrati. Njena tapiserija predstavlja začarani krug otpora drugima. Njen stav je ono što je zapadna kultura ustanovila kao idealno za ženu.